Bisher sind die genauen Ursachen für das Burnoutsyndrom noch nicht ausreichend geklärt. Die auslösenden Faktoren hängen jedoch vorwiegend mit den Belastungen des ausgeübten Berufsfeldes zusammen. Hierzu zählen vor allem übermäßiger Stress, ein schlechtes Betriebsklima, die Angst vor dem Verlust des Arbeitsplatzes, Mobbing und ständige Konflikte. Betriebliche Einsparungen und Entlassungen sind oftmals verbunden mit höheren Belastungen und Anforderungen an die Arbeitnehmer. Auf Dauer können die Betroffenen diesem Druck nicht standhalten.
Das Zusammenspiel aus dieser Überbelastung und psychischen Faktoren begünstigt die Entstehung eines Burnoutsyndroms. Es wird vermutet, dass das Burnoutsyndrom die Folge von zu hohen Erwartungen an sich selbst und zu großem Idealismus ist. Zudem sind bei einem entstehenden Burnoutsyndrom spezielle Persönlichkeitsmerkmale beteiligt. Eine entscheidende Rolle spielen hierbei:
Drang nach Perfektionismus
Als gefährdet gelten Menschen, die zu hohe Anforderungen an sich selbst stellen und dies perfekt umsetzen möchten. Im Beruf, in der Liebe, im Alltag und in der Freizeit werden stets zu hohe Ziele gesetzt. Diese Menschen zwingen sich zu Höchstleistungen ohne sich Fehler zu erlauben. Bei ungenügender Wertschätzung und Anerkennung sind die Betroffenen von sich enttäuscht.
krankhafter Ehrgeiz
Am Burnoutsyndrom erkranken, können insbesondere Personen mit einem schwach ausgeprägten Selbstwertgefühl und einem sehr starken Ehrgeiz. Sie möchten anderen anhand ihrer Leistungen beweisen, dass sie erfolgreich sind.
Helfersyndrom
Vor allem Berufsgruppen im sozialen Bereich können ein verstärktes Helfersyndrom entwickeln und sind folglich gefährdet am Burnoutsyndrom zu erkranken. Oftmals muten sich diese Menschen mehr zu, als es die eigenen Kräfte erlauben.
Nicht-Nein-Sagen-Können
Burnout gefährdet sind auch Personen mit einem mangelnden Selbstbewusstsein, denen es schwer fällt anderen Menschen etwas abzuschlagen und keine Grenzen setzen können. Beispielweise wünschen sich besonders Frauen meist ein harmonisches Zusammenleben und möchten Konflikte vermeiden. Auch in diesem Fall kann eine allmähliche Überforderung eintreten.
mangelnde Stressbewältigung
Personen ohne die Fähigkeit abzuschalten und loszulassen, ohne Zeiteinteilung sowie fehlender Organisationsfähigkeit sind unter Umständen Burnout gefährdet.
Zusammenfassend ist zu erwähnen, dass die Entstehung des Burnotsyndroms durch eine Kombination der persönlichen Eigenschaften und den Arbeitsbedingungen begünstigt wird. Die Hauptursache wird dabei in einer dauerhaften psychischen Überbelastung gesehen.